Os animais sempre existiram e fizeram parte do meio ambiente, tendo-se notícias, aliás, que muito antes da existência dos seres humanos, a Terra já era habitada pelos animais, os dinossauros.

         Por isso é que devemos atentar para a importância dos animais em nossa vida e na preservação e conservação do meio ambiente, já que o meio ambiente sadio e equilibrado é formado por um todo, e não apenas por elementos vistos de forma separada.

         Ademais, a visão antropocêntrica deve ser combatida, tendo-se em vista que nós dependemos da natureza para sobrevivermos, e, portanto, também dependemos dos animais e de sua existência e preservação no meio ambiente, do qual somos apenas uma parte. O mundo atual é visto como um macrocosmo orgânico.

         Lembremos que durante todos esses séculos a humanidade exterminou milhares de espécies, e as conseqüências vêm sendo maiores a cada dia, alertando-se ao perigo de num futuro bem próximo o desequilíbrio ambiental tornar-se tão grande, que a vida humana será impossível.

         Assim, abordamos nessa monografia os direitos dos animais, os quais passaram a receber maior atenção a partir de 1978, quando em Bruxelas, a UNESCO proclamou a Declaração Universal dos Direitos dos Animais[1], e a partir de então a pressão e influência decisiva das organizações defensoras do meio ambiente e dos animais e de ativistas, como os famosos Jacques Cousteau, Brigitte Bardot e Rita Lee, vem crescendo e tornando-se imprescindível para a defesa dos direitos dos animais.

         A proteção dos animais constitui relevante questão jurídica, de natureza notadamente legal, ambiental, social e cultural, sendo o reconhecimento dos direitos dos animais uma responsabilidade a ser compartilhada por todos, e é por isso que neste trabalho abordamos os direitos dos animais.